À proximité de la cathédrale Saint-Pierre de Montpellier, l’ancienne annexe du Conservatoire régional de Musique a été entièrement réhabilitée pour accueillir l’école Pierre et Colette Soulages. Menée par NAS Architecture, mandataire, avec Grenier Thomas Architecte et Laurent Dufoix pour le patrimoine, l’intervention s’appuie notamment sur la création de nouvelles ouvertures et de murs-rideaux en aluminium Technal pour apporter lumière naturelle et ventilation au cœur du bâtiment ancien.
Acquis par les Ursulines en 1679 pour y établir leur couvent, le bâtiment a connu de nombreuses transformations au cours de son histoire. Sa reconversion en groupe scolaire répond aujourd’hui à un double enjeu pour la Ville de Montpellier : créer de nouvelles capacités d’accueil dans un secteur soumis à une forte pression démographique et composer avec la rareté du foncier disponible en centre-ville. Le programme réunit neuf classes maternelles et élémentaires, un dortoir, deux salles multimédias, des espaces de restauration et d’accueil périscolaire ainsi que des locaux administratifs. L’ancienne chapelle accueille désormais une salle d’activité, tandis que son ancien balcon a été transformé en salle de motricité.
Retrouver les ouvertures et le patio
L’intervention architecturale cherche moins à ajouter qu’à retrouver certaines qualités du bâtiment masquées par ses transformations successives. Cette démarche a notamment conduit à recréer un patio correspondant à la trace d’une ancienne cour de l’hôtel particulier. « Nous avons cherché à épurer l’ensemble en travaillant sur la soustraction. L’enjeu était de retrouver l’âme du lieu, de revenir à l’essentiel après les transformations successives », explique Hadrien Balaud de Saint Jean, architecte de NAS Architecture. Ce patio participe désormais à l’apport de lumière naturelle dans l’école. Les nouvelles ouvertures pratiquées dans les façades accompagnent cette transformation et créent également des vues sur le centre historique de Montpellier.
Près de 100 m² de murs-rideaux
Le traitement des ouvertures a été réalisé avec des systèmes aluminium Technal, fabriqués et mis en œuvre par Labastere 34, Aluminier Agréé Technal. L’opération comprend près de 100 m² de murs-rideaux Tental, ainsi que dix châssis et portes Soleal Next. Certains châssis atteignent 2,60 m de largeur pour 3,80 m de hauteur. Dans les salles de classe, quatre murs-rideaux de 3 x 2 m, positionnés au nu extérieur de la façade, intègrent un ouvrant Flap placé en creux afin de permettre une ventilation naturelle sécurisée. Le travail sur les menuiseries répond ainsi à plusieurs objectifs : augmenter les apports de lumière, permettre la ventilation naturelle et ouvrir le bâtiment sur son environnement, tout en inscrivant clairement les interventions nouvelles dans l’architecture existante.
Des murs-rideaux cintrés conçus sur mesure
L’une des principales difficultés techniques concernait la réalisation de murs-rideaux Tental cintrés de grandes dimensions, dont le plus important atteint 2,45 m de largeur et 4,30 m de hauteur. Plusieurs prototypes utilisant différents profils ont été réalisés par Labastere 34 et présentés aux trois agences d’architecture ainsi qu’aux Architectes des Bâtiments de France. Une configuration en U creux a finalement été retenue. Elle génère une ombre périphérique qui participe au dessin des nouvelles ouvertures. « Chaque ouverture présentait ses propres enjeux, avec des dimensions hors normes et dans un environnement patrimonial exigeant », souligne Jérôme Faur, de Labastere 34.
L’aluminium comme marqueur de l’intervention contemporaine
Le dessin des menuiseries a fait l’objet d’un travail particulier afin de réduire visuellement la présence des profilés. Sur certaines baies, ceux-ci s’effacent derrière les surfaces vitrées pour privilégier la transparence et la lecture de l’ouverture. L’aluminium a par ailleurs été conservé dans une finition naturelle, devenant l’un des marqueurs des interventions contemporaines. Associé à la pierre de taille et au béton présents dans le bâtiment, il permet de distinguer les ajouts actuels sans chercher à reproduire les dispositions anciennes. Cette approche a été menée en collaboration avec les Architectes des Bâtiments de France afin d’adapter les nouvelles façades aux contraintes du site patrimonial. La réhabilitation de l’école Pierre et Colette Soulages a reçu en février le Palmarès Architecture Aluminium Technal, dans la catégorie « Réhabiliter Bâtiment ». Le jury a notamment relevé le travail de dé-densification du projet et l’ouverture de ses quatre façades.
Fiche technique
- Projet : École Pierre et Colette Soulages
- Localisation : Montpellier (Hérault)
- Maîtrise d’ouvrage : Ville de Montpellier
- Architecte mandataire : NAS Architecture
- Architecte associé : Grenier Thomas Architecte
- Architecte patrimoine : Laurent Dufoix
- Entreprise menuiseries et murs-rideaux : Labastere 34, Aluminier Agréé Technal
- Systèmes : murs-rideaux Technal Tental ; châssis et portes Soleal Next
- Crédit photos : Technal – Séverin Malaud – NAS Architecture / Grenier Thomas Architecte / Laurent Dufoix
